闪烁在宇宙星空中的“何梁何利星”

         在1999年9月基金评选委员会的会议上，时任国家科技部副部长、何梁何利基金信托委员会主席、何梁何利基金评选委员会主任惠永正教授提议，向中国科学院申请以“何梁何利”的名字命名一颗小行星，可叫“何梁何利星”，以表达对基金捐款人的崇高敬意。这一提议立即获得了评选委员会成员的赞成。会后，评选委员会秘书长段瑞春教授代表评委会致函基金总部，征询捐款人对申报“何梁何利星”的意见，基金信托委员会秘书处在征求各位捐款人及代表意见后，很快复函：捐款人及代表一致同意申报“何梁何利星”。

         1999年12月，国家科技部致函中国科学院，正式建议中科院南京紫金山天文台根据相关程序以何梁何利命名一颗小行星。中科院紫金山天文台研究后复函科技部，表示同意以该台发现的国际编号为4431的小行星作为何梁何利星的候选星号，按程序向国际小行星中心提出命名申报。2000年7月26日，国际小行星中心同意南京紫金山天文台关于4431号小行星命名为“何梁何利星”的申报，并发布命名公报。

         2000年10月19日，在何梁何利基金2000年度颁奖大会暨“何梁何利星”命名典礼上，隆重举行了“何梁何利星”揭牌仪式。2000年11月7日，在香港恒生银行隆重举行了“何梁何利星”命名证书与铜匾颁授仪式。在颁授仪式上，中国小行星命名委员会主任、南京紫金山天文台张家祥教授宣读了“何梁何利星”国际命名公告，“何梁何利星”发现者之一、中国小行星命名委员会秘书长、南京紫金山天文台杨捷兴教授介绍了该小行星发现经过，时任国家科技部部长朱丽兰教授和科技部副部长、基金信托委员会主席、评选委员会主任惠永正教授分别向基金捐款人及代表颁授了“何梁何利星”命名证书和铜匾。至此，“何梁何利星”的申报和命名程序全部完成，一颗国际编号为4431的“何梁何利星”代表着中国科技界、教育界和社会各界对何梁何利基金捐款人的崇高敬意，在浩瀚的宇宙星空中永久地闪耀。

 

       4431号小行星的发现经过

 

         在风景秀丽的南京紫金山第三高峰，矗立着中国现代天文学的摇篮——紫金山天文台。在天文台的前方有一座圆顶建筑天文观测室，4431号小行星就是在这里被发现的。1978年11月28日的晚上，深秋的紫金山上，晴夜当空，繁星满天，著名天文研究工作者杨捷兴教授、汪琦教授使用40厘米双筒折光望远镜对准金牛星座进行照相观测。金牛星座是黄道著名十二星座之一，每逢冬夜来临，星空中昂星团七姐妹星所在的金牛座总是将灿烂的金光洒向人间。当杨、汪两位教授将拍摄的底片冲洗出来，在繁星点点的底片上，惊奇地发现了一颗移动的新小行星。据估算，当时该颗新小行星离地球大约2.64亿公里。此后，杨、汪两位教授与其同事们一起对这颗小行星又进行了多次跟踪观测，并计算出表征其在空间运动的轨道参数。观测研究结果对外发布后，国际小行星中心立即将这颗新发现的小行星临时编号为1978WUl4，并通知各国天文台继续进行观测证实。这颗小行星先后在五个不同的年份里得到了美国格德令克天文台、哈佛天文台、前苏联克里米亚天文台、中国紫金山天文台以及丹麦布劳费尔德天文台等5个天文台的19次观测证实。并进一步计算出它的精确轨道。至此，该小行星已完全符合了国际小行星中心关于新小行星获得永久编号所需具备的条件，国际小行星中心于1990年8月给予此小行星第4431号的国际永久编号，并确认中国紫金山天文台拥有对4431号小行星的发现和命名权。

 

         4431号小行星的运行轨迹

 

         4431号小行星沿着一个偏心率为0.106的椭圆轨道绕太阳运行，它的轨迹倾角为10.91度，平近点角为14.12度，近日点角距216.11度，升交点黄经223.65度，轨道半径为3.060个天文单位。它到太阳的最远距离为6.58亿公里，最近距离为2.6亿公里，平均距离为4.59亿公里。在轨道上平均每天以148万公里的高速运动，绕太阳一周需5.35年。如果将来人类在何梁何利星上住上一年(即，何梁何利星绕太阳一周)，地球上的人类已过了5.35年。从近年来的物理观测和空间探测知，许多小行星都蕴含有宝贵的金属矿物，是将来宇宙资源开发的理想对象。我们可以期待的是，在将来宇宙航行中，人类有可能登上太空中的“何梁何利星”，去探索它的奥妙，使之造福于人类。

         以知名人士的姓氏命名小行星，是一项崇高的国际性永久荣誉。在“何梁何利星”得到命名之前，为华夏文明做出过重要贡献的人士，如发明候风地动仪的我国古代科学家张衡，著名的物理学家、诺贝尔物理学奖得主杨振宁教授和李政道教授等，都获得了小行星命名的殊荣。将4431号小行星命名为“何梁何利星”，正如朱丽兰部长在命名仪式上讲的那样，表达了我国科技界对何善衡博士、梁銶琚博士、何添博士、利国伟博士等数十年来，宅心仁厚、精于事业、崇尚科学、淡泊名利、热心公益的高风亮节的充分赞赏，对他们捐资设立何梁何利基金以及关心和支持国家科技事业的崇高敬意，同时也体现了我国尊重知识、崇尚科学和教育的一贯方针。另一方面，正如捐款人利国伟博士所言，“何梁何利星”的命名，印证了基金的成立宗旨，得到了国家和社会各界的肯定，不仅是对何梁何利基金的鼓舞与激励，也将鼓励更多的海内外热心人士关心和支持国家科技事业的发展。

         正如“何梁何利星”永恒地闪烁在宇宙星空、永载天文史册那样，我们衷心地祝愿何梁何利基金在基金信托委员会、投资委员会、评选委员会领导组织下，在社会各界的关心与支持下，不断完善发展，继续为我国科技事业的发展，为激励广大科技工作者永攀科学高峰，做出不可替代的贡献。